Windows Vista значительно упрощает процесс настройки нового компьютера. От пользователей требуется выполнить только самые необходимые действия, после чего можно сразу же приступать к работе с новым компьютером. Сначала необходимо проверить региональные и языковые настройки, а также просмотреть и принять условия лицензии Microsoft Windows и производителя компьютера. Затем нужно создать учетную запись пользователя, указав имя пользователя и пароль, и выполнить индивидуальную настройку компьютера, выбрав уникальное имя компьютера и фоновый рисунок рабочего стола. После включения Центра обновления Windows, помогающего получать самые последние обновления программного обеспечения, и настройки даты и времени пользователь также может ознакомиться с дополнительными предложениями производителя компьютера и приступить к работе.

При первом запуске компьютера обычно выполняется ряд действий для его настройки в соответствии с предпочтениями пользователей. К таким действиям относятся подключение к Интернету, добавление учетных записей для других пользователей и перенос файлов и параметров настройки с другого компьютера. В ОС Windows Vista все эти задачи представлены на экране «Центр начальной настройки», который помогает быстро и просто настроить компьютер в удобное для пользователя время. Под списком задач Windows находится область, в которой производитель компьютера может размещать свои задачи и предложения. Центр начальной настройки автоматически открывается при первом запуске компьютера. Можно также настроить его появление при последующих загрузках.